L'artiste
Herman Henstenburgh (HOORN, 1667 - HOORN, 1726) est connu pour les couleurs pures et puissantes avec lesquelles il a composé ses natures mortes aux fleurs étonnamment douces, voire quelque peu raréfiées. Henstenburgh a souvent peint ses natures mortes sur de précieux parchemins, y compris ici. Malgré sa renommée et l'exécution coûteuse de ses natures mortes, la question est de savoir s'il pouvait vivre de son art: jusqu'à sa mort, il a également travaillé comme pâtissier.
Herman Henstenburgh (ou Henstenburg) était un étudiant du dessinateur d'histoire naturelle Johannes Bronckhorst, dont il est entré à Hoorn en 1683, et qui a également formé le jeune artiste à son autre vocation de pâtissier. Henstenburgh semble en effet avoir travaillé toute sa vie comme boulanger à Hoorn, une voie navigable intérieure relativement artistique, et ses aquarelles sont restées, malgré une grande admiration, un hobby. L'influence de Bronckhorst, ainsi que de Pieter Holsteyn de Jonge, serait importante pour Henstenburgh, notamment sur son choix de sujet. En tant que dessinateur, il s'est spécialisé dans les images d'oiseaux, d'insectes, de fleurs et de fruits, généralement dessinés sur parchemin. Le biographe contemporain Johan van Gool a noté que les premières œuvres de Henstenburgh étaient des oiseaux et des insectes, et ce n'est qu'en 1689 qu'il a également commencé à réaliser des dessins aquarellés finis de fruits et de fleurs. Van Gool a en outre noté que dans ses dessins, l'artiste était en mesure d'obtenir une richesse et une intensité de couleur spéciales en expérimentant des pigments pour perfectionner une nouvelle forme de technique d'aquarelle.
Grâce à l'intervention du peintre Mattheus Terwest, Henstenburgh a rencontré un certain nombre d'importants collectionneurs locaux, en particulier Pieter van den Brande. Un autre mécène important était le collectionneur botanique Agneta Blok, un collectionneur de plantes et de fleurs exotiques qui avait également des dessins d'histoire naturelle d'animaux et d'oiseaux réalisés à Bronckhorst, Holsteyn, Herman Saftleven et Maria Sibylla Merian. Plus loin, on sait que le grand-duc Cosimo III de'Medici de Florence possédait déjà trois dessins de Henstenburgh en 1700.
Henstenburgh n'a jamais pu vivre de son art, et comme l'explique Van Gool: `` Il était assis là dans sa ville natale, avec toutes ses œuvres d'art autour de lui, comme s'il avait été oublié, car il était rarement visité par un amateur d'art. Quelques années seulement après sa mort, les dessins de Henstenburgh sont devenus particulièrement populaires auprès des collectionneurs, en particulier en Angleterre. Van Gool note qu'en 1750, il a vu les collectionneurs de Rotterdam Jan et Pieter Bisschop payer 105 florins lors d'une vente aux enchères à Amsterdam pour l'une des aquarelles de l'artiste. Le fils de Henstenburgh, Antoni, a hérité de son entreprise de pâtissier et, comme son père, était également dessinateur amateur d'oiseaux et d'insectes, copiant parfois le travail de son père.
